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桂花烏龍とは？

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おすすめの淹れ方

桂花烏龍とは？

茶類：花茶

「桂花烏龍」は、天然の桂花（キンモクセイ）の花の香りを、烏龍茶の茶葉に吸着させて作った「花茶」の一つです。

香りづけに使った桂花の花を、取り除いて“茶葉のみ”に仕上げたタイプと、花を混ぜたままの“花有り”タイプがあります。

ベースに使う烏龍茶は、台湾の「凍頂烏龍茶」や「文山包種茶」「高山茶」などが好まれています。

甘いキンモクセイの香りと烏龍茶の清涼感が楽しめる「桂花烏龍」は、花茶のなかで圧倒的な人気と産量を誇るジャスミン茶に次いで、根強い人気を誇っているお茶です。

【主な産地】主な産地：台湾（茶葉）、広西チワン族自治区（桂花）

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【桂花烏龍】

おなじみのジャスミン茶が、茶葉にジャスミンの花で香りを付けて作られるように、桂花烏龍は烏龍茶の茶葉に桂花の花で香りを付けた「花茶」の一つです。

市場で売られている「桂花烏龍」には、天然の桂花の花を使って香りづけをし、ベースの茶葉にもこだわったものから、そこそこの茶葉に香料で着香したものまで、品質には幅があります。

天然の花を使って丁寧に香りづけを行うと、花の香りは自然で柔らかいながらも、一定の香りを保つような付き方をします。そのため、お茶水を飲むと、自然な桂花の香りが喉の奥から戻るようにも感じられ、煎重ねても、穏やかに香りが持続します。

今回、遊茶に入荷した「桂花烏龍」は、標高1500ｍにある茶園で作られた台湾阿里山高山茶に、天然の桂花で３回窨制を行ったものです。

飲んでみると、柔らかなキンモクセイの香りと、茶葉の香味が感じられる、バランスのいいお茶に仕上がっています。

と、ここで、ひとつ疑問が浮かびました。桂花烏龍は「烏龍茶」に「桂花の花」で香りを付ければ「桂花烏龍」ですから、ベースの茶葉に閩南烏龍の代表である鉄観音や、人気の黄金桂、もしくはフルーティーな単欉などを使わないのだろうか・・・？

実はこの度入荷の桂花烏龍は、桂花の花は広西チワン族自治区産、ベースの烏龍茶は台湾の阿里山高山茶、これらを中国大陸で窨制して仕上げたもの。なぜ、華やかな香りを放つ烏龍茶（例えば鉄観音や黄金桂）ではなく、台湾烏龍茶なのだろう、と思ったのです。

製造者に、聞いてみました。
「大陸には、いくらでも良い香りの烏龍茶があるなかで、なぜわざわざ台湾の烏龍茶に桂花で香りを？」

答え、「それは桂花の香りが、台湾烏龍茶の香味と、とても合うからよ。」

つまり・・・鉄観音や黄金桂、単欉といった品種個性の強い大陸の烏龍茶より、台湾烏龍茶のなかでも穏やかな香味をもつ茶葉と桂花の香りの相性がいいということらしい。

改めて、飲んでみました。たしかに、お互いの香りがぶつかるのではなく、穏やかなキンモクセイの香りが、茶葉の風味を惹き立てている感じ、そして煎を重ねると、元々一つだったかように香りが自然に馴染んでいく感じ。

このお互いの味わいを引き出す組み合わせに、なるほど“鉄板の組み合わせ”とか“丁度いい加減”ってあるんだなあ…と、妙に納得した次第です。

台湾冬茶とは？

茶類：烏龍茶（青茶）

Q:冬茶ってどんなお茶？

冬季に摘んで作られるお茶のこと。多くのお茶にとってクオリティーシーズンと言えば春季ですが、銘柄や産地によっては、烏龍茶の多くは冬の時期にも製茶を行います。台湾では殆どの烏龍茶で冬茶が作られていて、茶園の場所やその年の気候などで前後しますが、毎年10月下旬～11月中旬が冬茶製茶のピークとなっています。

Q:春茶と冬茶は何が違うの？
まずは茶葉を摘んで製茶する時期が異なるわけですが、その結果として全体的な風味の特徴に違いが現れます。春は香りの高さとフレッシュ感、冬は丸みを感じさせる落ちついた風味と言えるでしょうか。“香りの春”“味わいの冬”で、それぞれの持ち味を楽しむことができます。

【産地】台湾

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【台湾冬茶】

お茶のクオリティーシーズンは春が主ですが、お茶によっては秋から冬にかけても作られています。

気温が下がって、日照時間が減り、昼夜の寒暖差が大きくなってくると茶葉の成長は緩やかになっていきます。寒い季節に育った茶葉はペクチンを多く含むため、それがお茶の“甘み”の元に。
もちろん冬茶…と一括りにはできず、銘柄ごと、茶園ごと、その年ごとに、一つ一つ風味は異なりますが、全体的な特徴で言うと春茶に比べ香りは穏やかに、渋みは少なく、まろやかな甘みを感じられるお茶に仕上がります。

台湾の茶農家さんによると、2021年の冬茶は、全体的に茶葉の成長期及び製茶時期のお天気に大きな問題はなかったとのことです。産量はやや少ない地域があったものの、品質は大変良好となりました。

特に福壽山や華崗、龍鳳峡の高山茶は、それぞれの特徴が現れていて、高山茶らしい澄んだ香りが感じられる、とても良い仕上がりで入荷しました。

多くの植物が休眠状態に入るこの季節に摘み取られ、作られるお茶を頂けるのは、“茶飲み人”としては欠かせない冬の贅沢。
やさしい口当たりと、煎を重ねて感じられる繊細な余韻は、冷えた身体にそっと染み入る感じ。寒い冬の間、静かに冬茶を飲みながら、春を待つのも乙なものです。

ジャスミン茶とは？

茶類：花茶

ジャスミン茶（茉莉花茶）は、ベースとなる茶葉にジャスミンの花で香りをうつした「花茶」のひとつ。

その昔、輸送システムが発達していない時代に、お茶の産地から遠く、新鮮な緑茶が手に入りづらかった地域でも花の香りを付けることで、美味しくお茶が飲めるようにと加工されたのが成り立ちと言われています。そのため、お茶の産地ではない北京など北部地域で、よく飲まれてきたお茶です。

芳しいジャスミンの香りは、多くの人に愛され、花茶といえば、ほぼ茉莉花茶という程の生産量と人気を誇っています。

ベースに使われるお茶は主に「烘青緑茶」ですが、今では「白茶」や「烏龍茶」にジャスミンの香りをうつして作られる茉莉花茶も登場しています。

【主な産地】福建省、広西チワン族自治区など

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【耳環花茶】

“イヤリング・ジャスミン”という名前のこのお茶。

そのきらりと輝く小さな環状をした茶葉の形から、「女児環（ニューアールファン）」（女の子のブレスレットの意）や「貴妃玉環花茶」との名称も持つ、ジャスミンティーです。

たしかに見ために可愛らしく、心地よいジャスミンの香りを放っていますが、お値段はあまり、いや全然可愛くない…なぜこの耳環花茶は上等なのでしょう？

お茶の品質には幅がありますが、ジャスミン茶の場合、その品質は主に「ベースとなる茶葉」と「ジャスミンの香りの付け方」によって決まってきます。

今回遊茶に入荷した「耳環花茶」は、福建省福鼎が産地。早春に摘んだ若い芽の部分を一つ一つ手作業で丸めて環状に成形し、白茶を作ります。次に、この上質な原料で手間をかけて作った茶葉に、ジャスミンの香りを付けます。

茉莉花茶は、製茶した茶葉に本物のジャスミンの花で香り付けをします。

茶葉に花の香りをつける工程は「窨制（いんせい）」と呼ばれ、まず、べースとなる茶葉に当日の夜に花開くジャスミンの蕾を混ぜて、堆積と攪拌をくり返しながら一晩かけて香りを吸着させた後、翌朝、花だけを取り除く。そしてその日の午後、また今晩開花する新しい蕾を茶葉にまぜて、一晩かけて香りをうつし、翌朝花だけを取り除く、という工程を繰り返します。この工程は一般的に３～７回くり返され、“窨”の回数が多いほどジャスミンの香りは高くなっていきます。

この耳環花茶は10回窨制を行った“十窨”のジャスミン茶です。

品質のよい茶葉にはそれに釣り合うように「窨制」も丁寧に何回も行われるため、出来上がった茉莉花茶は、茶葉自体の風味も豊かで、ジャスミンの香りが高いまま持続する、上質なものとなります。

まるでジュエリーのような佇まいの茶葉が放つ、鮮やかなジャスミン香と甘いホワイトティーの香り。

口に含めば、小さく光る大切な宝石を身に付けた時のような、何ともあがる気分にさせてくれるお茶です。

プーアール茶とは？

茶類：プーアール茶(緑茶/黒茶)

Q:プーアール茶は、どんなお茶？
中国雲南省を産地とするお茶で、雲南大葉種から作られます。
独特の品質特徴を持つお茶で、「生茶」と「熟茶」の２つのタイプに分けられます。

形状は、かつての南北交易の主要交易品として“茶馬古道”と言われる長い道のりを経て、遠く消費地まで運ぶに当たり、単位当たりの重量計算がしやすく、持ち運びに便利な形状だったことから、現在も円盤状に緊圧された「餅茶」やブロック状の「磚茶」が主体です。ばらばらした「散茶」タイプもあります。

Q:「生茶」と「熟茶」って、なに？
プーアール茶は、製茶方法で「生茶（生プーアール）」と「熟茶（熟プーアール）」の２つに分けられます。

「生茶」は摘んできた鮮葉を晒し、殺青（加熱）、揉捻したあと、天日干しして毛茶（荒茶）にする、という製法をとる、基本的には緑茶です。生茶は、長い歳月をかけてゆっくり熟成させていくため、製茶後すぐは渋みやフレッシュ感が強く、一定期間が経つとまろやかな味わいになります。

「熟茶」は生茶の毛茶（荒茶）に「渥堆（あくたい）」という、人工的に微生物を関与させる発酵の工程を付加して作られるお茶で、黒茶に分類されます。赤みがかった黒に近い茶水と、陳香と言われる土や木質系の香りを有しています。日本で一般的に知られているプーアール茶はこちらの熟茶タイプです。

それぞれに風味の特徴は異なりますが、どちらも時間と共に熟成が進むことで、味わいが深くなるプーアール茶の顕著な特徴を持ち合わせています。

【産地】雲南省

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【プーアール茶】

色々な種類がある中国茶、どこからどう選べばいいのか、途方にくれることが間々あります。そのなかでも正直一番混乱するのが「プーアール茶」かもしれません。どれも違う味がすることに戸惑うし、その値段の幅にも驚きます。さて、どうやって選びましょうか。

“生活必需品”である一方、“飲める骨董品”とも称されるプーアール茶。

その昔、山岳や草原地帯に暮らす少数民族にとって、遠く“普洱（プーアール）から交易品としてやって来たお茶”は、「３日食料はなくとも、茶は１日も欠かせない」というくらい、貴重な栄養源でした。流通が不便であった当時、雲南省で作られたお茶は一旦“普洱市”に集められ、そこから馬やラバに積んで、雨風に晒されながら、数か月かけて消費地に運ばれて行きました。その間、茶葉は湿気や気温、微生物の作用などで変化を起こし、飲む人の手にわたった時には、自然な形で“熟成”されていたことでしょう。

この時間と共に熟成するというプーアール茶の特徴は、近年になって「越陳越醇」＝古くなるほど美味しい、という価値を生み出し、プーアール茶は日用必需品というだけでなく、“時間が経ったお茶の風味を嗜む”嗜好品としても求められるようになりました。
さらに、古ければ値段も高く付くという、いつの間にか生み出された価値観のお陰で、年代物のプーアール茶はオークションに出品されて何千万円で落札されるなど、「プーアール茶バブル」なる現象まで起きたのです。

もちろん今日でも、中国から見た辺境の少数民族にとっては欠かせない日用品であり、一方、香港で飲茶に行けばポットで“ポーレイ（普洱）”が出てくるように、各地において日常で愛飲されていますし、一部の愛好家たちは、思いあって手に入れた自慢のプーアール茶をお気に入りの茶壷で淹れて振る舞って楽しんでいます。

さて、私はどうやって選びましょうか。思い至ったのは「自分基準」で選んでみること。一つは「私がこのお茶を買う目的」日常使いか、ちょっと贅沢して淹れたいか、贈り物なのか。もう一つは「このお茶が自分の好みか」心地よい香りなのか、飲みたいと思うか。で、そんなことを考えながら、心のなかでひとりオークションをしてみたりして。
結果、そのお茶が自分好みで、見合ったお値段だった時は、まるで運命の人に出会ったような喜び！落札です。

ほんの小さな固まりに、時間と様々な味わいや物語が凝縮されているプーアール茶。しかもそれが時と共に深まるなんて。酸いも甘いも、喜びも悲しみも語りながら、一生かけて飲みたいお茶です。

白芽奇蘭とは？

茶類：烏龍茶(青茶)

福建省平和県の大芹山一帯が主な産地。

清の時代・乾隆年間に、大芹山の麓に生えていた“白緑色をした新芽の茶樹”からお茶を作ってみたところ、蘭のような良い香りのお茶ができたので、「白芽奇蘭」と名付けた、という物語をもつ烏龍茶です。

乾燥茶葉は、やや深い緑色の半球形状で、
茶水は、明るい黄色～橙がかった黄色をしています。

上品な蘭花香で、渋みが少なく、やさしい甘みとすっきりとした滋味をもつ閩南烏龍茶です。

【主な産地】福建省漳州市平和県

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【白芽奇蘭】

福建省で作られる烏龍茶“閩南烏龍茶”のなかで、圧倒的な“蘭花香”を持つ「鉄観音」と“キンモクセイ”のような強い花香の「黄金桂」がツートップだとすると、控え目に“奥ゆかしく香る”のが「白芽奇蘭」です。

白っぽい色をした新芽で、淹れたお茶が蘭のような香りがすることから名付けられた「白芽奇蘭」は、
柔らかな花香と、ほんのりとした甘い香りが特徴で、渋みはなく、時間と共に収斂味が現れます。

白芽奇蘭の風味には、焙煎を軽めにしてフレッシュ感を楽しむ“清香タイプ”から、焙煎をかけて落ちついた味わいに仕上げる“焙香タイプ”と幅があります。

遊茶では、今年現地から届いた茶葉に、少し焙煎を加えて、甘みと柔らかさを引き出してお届けします。

強烈なインパクトはないけれど、柔らかな香りとさっぱりとしたくせのない“淡麗”な白芽奇蘭には、お茶が持つ優しさを感じます。

正山小種とは？

茶類：紅茶

“正山”は武夷山を表し“小種”は茶樹の一種である小葉種のことで、英語では「ラプサンスーチョン」と呼ばれています。

1800年代中頃の混乱期に、巌茶の産地である福建省武夷山に軍隊が駐留し、その際にお茶作りがいつもとは違う工程で作られ、偶発的に生まれたお茶が正山小種である、という逸話から“紅茶の起源”とも言われる銘柄です。

このように予期せず誕生した正山小種の風味は、当時のイギリスをはじめ、ヨーロッパの貴族の間で絶大な人気を博しました。

原料は主に武夷山に自生する小葉種、乾燥茶葉はしっかり撚られた条形で、黒く艶を帯びています。

独特な燻香と、竜眼や棗のような甘い果実香、透明感のあるさっぱりとした後味の紅茶です。

【産地】福建省武夷山

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【正山小種】

一度出会ったら忘れられないのが「正山小種」。
この独特な香りから、好みがはっきり分かれるお茶でもあり、この香りが苦手という人と、虜となる人。

燻香の度合いは、しっかりしたものから、殆ど感じられない淡いものまで存在します。

中国国内で出回っているものには、品質にも幅があり、中にはあまり質の良くない紅茶に不自然な程、強く燻した香りをつけた茶葉もあります。
一方、上質なものは、淹れると燻香が上品に立ち上り、口に含むと、甘く落ち着いた果実香と雑味のないクリアな味わいを感じることができます。

正山小種は仕上げの乾燥を行う際に「松の木」を使って燻します。
伝統的な製茶方法では、一軒家の木造小屋で萎凋から乾燥まで行うため、家屋全体に浸み込んだ松の木の燻香が、製茶の全工程を通して、茶葉に自然な形でその香りが移っていきます。

遊茶に入荷した「燻香正山小種」は、伝統的な作り方で丁寧に製茶したもの。それにより、程よい加減の燻香と甘い果実香が感じられる品質の良い、ラプサンスーチョンに仕上がっています。

好みが分かれるこのお茶、すっかり魅了された一人である私にとっては、このスモーキーな香りが、モルトウィスキーや葉巻の香りを彷彿とさせ、まるで静かにグラスを傾けるような、煙を燻らすような感覚に陥るのです。

そう、「正山小種」は、ひとつ大人の嗜みを覚えたような気分にさせてくれるお茶です。

武夷巌茶とは？

茶類：烏龍茶（青茶）

福建省北西部に位置し、世界遺産にも登録されている「武夷山」。36峰99岩と表される厳しくも美しい自然に恵まれた武夷山の地で育った茶葉で作られる烏龍茶が「巌茶」です。
茶樹は岩々の隙間に根を張り、この土地の気候、水、土壌の成分を吸い込んで育ち、それが巌茶特有の風味となって現れます。

その昔、巌茶の代名詞となった「大紅袍」が皇帝の病を治したという伝説はあまりにも有名で、その母樹は樹齢360年と言われ、今でも手厚く保護されています。

岩茶の名称は400以上あるとされ、品質の高さと歴史的経緯から“四大名欉”と称される大銘柄から、近年人気の“肉桂”や“奇蘭”“黄観音”など品種を名前とするものまで、命名方法も多種多様。

ふんわりねじられた条形の茶葉に、クリアで赤みがかった褐色のお茶水、焙煎香の奥から現れる花や果実にも似た甘い香り、そして柔らかくも厚みのある滋味。この巌茶特有の風味と余韻は“岩韻”と称され、この岩韻を持つお茶こそが巌茶である証しと言えます。

【産地】福建省武夷山風景区

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【武夷巌茶】

茶樹はどこ？名前の如く岩々の合間に点在する茶園の茶樹は、この武夷山の水、土壌、自然の恵みを一身に受けて育ちます。この土地の豊富なミネラル成分を蓄えた茶葉で作られる巌茶は、武夷山でしか作ることができない貴重なお茶と言えます。

とはいえ、初めて飲んだ時は「ん？美味しいけど巌茶って伝説があるほどのお茶なの？」というのが正直な感想かも。茶色っぽいお茶水でわかるように、焙煎香が際立ち初めのうちはそれ以外の微妙な香りや、複雑な味わいに気が付かない。

いま思えばそれは私自身が“茶の気”なるものを感じられない、ひよっこだったから。でも懐深い巌茶はそんなことで、私を弾かない。常にあるがまま存在して、いつか私が“茶の気”に気が付くことを待っていてくれたのだと思う。

こちらがじっくり、丁寧に向きあうことができるようになって、徐々に“巌茶”を感じられるようになっていった。香りと滋味と余韻、お茶が静かに私の身体に沁み込んでくるような感覚。
ふと気が付けば、身体があたたまってきたような、気持ちが和らいできたような。

それは飲んだひとだけが“感じられる”もの。

ですから、まずは試しに飲んでみてください。慌てずに、ゆっくり、じっくりと。
じんわり巌茶の力“茶の気“を、きっと体感していただけるはずです！

鳳凰単欉とは？

茶類：烏龍茶（青茶）

広東省潮州、まるで鳳凰が羽を広げたように連なる鳳凰山一帯がこのお茶の産地、この辺りでは南宋の時代からお茶が作られていました。

「単欉」は１株、単独の樹という意味。樹毎の品質と個性を生かすために、元々、茶樹１本１本を単独で製茶して、他の樹の茶葉と混ぜない作り方をしたことが名前の由来です。

８０以上もの銘柄があり、その中には“蜜蘭香”や“芝蘭香”“夜来香”など「十大香型」と言われる10種類の主たる香りの型から名前が付いているものもあります。

縦撚りの茶葉、オレンジがかった黄金色のお茶水に、最大の特徴である輪郭のはっきりした花香や果実香、心地よい収斂味と、強い余韻。いつまでも身体のなかに残る香りが、まるで自然が作り出した’香水’のようなお茶です。

【産地】広東省潮州市潮安区鳳凰鎮

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【鳳凰単欉】

初めて口にしたとき「え、これはお茶？なんだか初めての香り！」と味わったことのない感覚に高揚感と戸惑すら感じたのがこのお茶との出会い。心地よい収斂味と強めのボディ、身体の中に残る甘く華やかな香り…少し大人で特別な感じがしました。

色々な銘柄があるものの、単欉に共通して感じるのがこの凛とした香りと強めの収斂味、口の中に広がる圧倒的な余韻。この忘れがたい“単欉体験”は心地よくお酒に酔うかのように、醒めるとまた味わいたくなる、そんな感覚にも似ているでしょうか。

単欉の産地潮州では、この濃い香りのお茶を小ぶりの蓋碗で淹れ、小さな飲杯を使って、友人や客人と語らいながら何杯も煎を重ねて飲むのですが、楽しみ方までまるでお酒を酌み交わしているよう！と思ったものです。

目に見える形はなく、すぐに消えてしまう’香り’ですが、それは一杯一杯が唯一無二の単欉体験として自分自身の身体のなかに刻まれて、深く静かに残ります。

ひとりでしみじみ味わうもよし、さしでゆっくり飲むもよし、３人で楽しく語らうもよし。くれぐれも“お茶酔い”には気を付けながら。

紅玉紅茶とは？

茶類：紅茶

“紅玉”は品種の名称で「台茶18号」のこと。品種名がそのままお茶の名前になっている、台湾生まれの紅茶です。

長い年月をかけて作られた品種で、ミャンマー大葉種と台湾の野生種をかけ合わせて生まれた台茶18号は1999年に「紅玉」と名づけられました。なかでも台湾の紅茶作り発祥の地である魚池郷一帯で作られる紅玉紅茶は「日月潭紅玉紅茶」を冠して人気を集めています。

乾燥茶葉の形は細くよられた条形で、色は赤黒っぽく、お茶水は透明感のある美しい赤茶色をしています。

メンソール系のすっとした香りが印象的な、しっかりとした滋味を持つ台湾紅茶を代表する銘柄です。

【産地】台湾　南投県魚池郷など

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【日月潭紅玉紅茶】

台湾茶と言えばイメージは高山茶や凍頂茶など「烏龍茶」。事実、台湾で生産・消費されているお茶の大部分が烏龍茶です。なので「紅玉は台湾を代表する紅茶です！」と言われても、最初はぴんと来ないかもしれません。
でも、もし紅茶好きであれば一度試してみてくだい。世界三大高香紅茶と言われる「ダージリン、祁門、ウバ」に負けないくらいの個性と品質を持っているのがこの「紅玉紅茶」です。

台湾では日本統治時代の1930年代から本格的な紅茶の栽培が始まり、主に海外に輸出するために生産されていました。これといった銘柄はなく、1965年をピークにその後、台湾紅茶の輸出は低迷します。ここからの起死回生に繋がったのが、1999年、台湾大地震後の産業振興として誕生した「紅玉」でした。紅玉紅茶は他にはない風味が評価されて“高級茶”として認められるようになったのです。

紅玉紅茶の特徴は、なんと言っても、その香り。印象的なメンソール系の香りの奥に、みずみずしい果実香、柔らかな花香、後熟とともに現れる甘い香りが自慢です。

台湾烏龍茶たちの人気をよそに、他にない個性を放つ紅玉紅茶には、なんだか台湾茶の底力を感じます。

祁門紅茶とは？

茶類：紅茶

原産地は安徽省の祁門県。温暖湿潤で良質なお茶作りに向いていたこの一帯では“茶経”の時代からお茶が生産されていました。1800年代後半、当時売れ行きが不振になった緑茶から紅茶の生産に切り替えて成功したのが、この祁門紅茶です。1915年パナマ太平洋万国博覧会で金賞を受賞、イギリス王室をはじめヨーロッパで愛飲されてきた銘柄です。

品質のよい茶葉は、繊細で細く硬くしまっていて、紅黒色で、きれいに揃い、艶があります。
お茶水は透明感のある赤みがかったオレンジ色です。

祁門紅茶が放つ特有の花香と果実香、糖蜜のような甘い香りは、“祁門香”と称され、インドのダージリン、スリランカのウバと並んで「世界三大高香紅茶」のひとつに数えられ、中国に於いては時代によってメンツに入れ替えのある「中国十大名茶」に常に名を連ねています。

【産地】安徽省祁門県

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【祁門紅茶】

祁門紅茶は“世界三大高香紅茶のひとつ”、“中国十大名茶のひとつ”、なんて言われるからか、キームンと聞くと、なんだか背筋がピンと伸びる気がします。
そう、数多ある中国茶のなかでも、格調高く、上品な雰囲気をまとったお茶、という印象です。

キームンは元々、ヨーロッパへの輸出を意識して生産され始めたことから、製茶の際に決められた17の工程を経て、その間、厳密な「等級分け」を行いながら作られていきます。
これは、出来上がった茶葉を、主に人間の五感で評価して品質を決める中国茶の世界においては、珍しく製茶の段階から等級分けをしながら仕上げていくので、市場に出回る際にもはっきりとした等級分けがされている銘柄です。

遊茶に入荷したのは、特級クラスのキームンです。

お湯を注ぐと立ちのぼる甘い香りに、喉の奥から鼻にぬける上品な花香と果実香、美しいお茶水に、シルキーで雑味のないクリアな味わいは、名茶の風格充分に仕上がっています。

背筋をピンと伸ばして、熱々に沸かしたお湯を注げば、優雅で気品ある“祁門香”に包まれて、こちらまでしゃんとした気持ちになります。

滇紅とは？

茶類：紅茶

滇紅（てんこう）の「滇」は中国雲南省を表す言葉で、滇紅とは“雲南省で作られた紅茶”のこと。雲南紅茶とも呼ばれて、主に鳳慶大葉種など“雲南の大葉種”から作られます。1939年に滇紅工夫茶の製茶に成功し、生産が始まったお茶です。

作り方は大きく二種類で、茶葉をカットしないで作る“滇紅工夫茶(てんこうくふうちゃ)”とカットする“滇紅碎茶（てんこうさいちゃ)”があります。

滇紅工夫茶の茶葉の外形は黒く艶があり、産毛のある淡いオレンジ色のゴールデンチップが混じっています。最近では、より芽の部分を多く使い“高級滇紅”として売り出すものも登場しています。

オレンジ色のお茶水に、厚みのある滋味、柑橘系の香りと、まったりとした甘いあと味が特徴です。

【産地】雲南省鳳慶県

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【滇紅】

滇紅（てんこう）の産地は雲南省、そう、あの有名なプーアール茶と同じで、原料となる主な茶葉も、どちらも“雲南の大葉種”です。

プーアール茶が一口に「プーアール茶」といっても、味や品質、価格にとても大きな違いがあるように、「滇紅」もその見た目、味、香りに、かなりの幅があるお茶です。

なので、滇紅の話になると「以前飲んだ滇紅は、すごく甘かった」「いや、私がもらった滇紅はキレがあって花香がした」「茶葉はオレンジ色の芽がたくさんあった」などなど、人によって“わたしの知っている滇紅”があったりします。これは決して誰かの言っていることが違うわけでもなく、おそらくどれも正解で、滇紅は滇紅だったと思います。
実際、中国で「滇紅」を売っているお店にいくと、黒く細長い茶葉にゴールデンチップの混じったものから、産毛たっぷり巨大なオレンジ色の芽の部分だけで作られたものがあるかと思えば、くるっと丸まった形状のものなど、見た目だけでも色々あることに、びっくりしたものです。

とはいえ、一方で“滇紅だ！”と感じる共通点はあります。

例えば、厚みのあるボディと、少しまったりとした甘み。そして意外に何でも合う“懐の深さ”。

ポリフェノールやカテキンの含有量が高い大葉種ならではの持ち味を充分に生かして作られた滇紅は、厚みのある滋味が特徴で、煎もちがいい。上手に作られた茶葉は、渋みが少なくあとに甘い香りが残ります。また、玫瑰や龍眼、棗、ミルクなど、他のものと合わせても、味がぶつかることなく、お互いの風味を損なわない大らかな一面もある不思議なお茶。

個性的でありながら懐の深い「滇紅」は、毎回、驚きと安心感をくれる楽しい友人のようです。

東方美人とは？

茶類：烏龍茶（青茶）

“偶然”によって生まれた東方美人は、古くは19世紀にヨーロッパで評判となり、グラスの中を茶葉が舞う姿の美しさから“オリエンタルビューティー”と名付けられたという伝説が残る台湾独特の烏龍茶です。

上質なものは芽と葉の部分を使い、乾燥茶葉の形は美しく褐色、白、紅、黄色、緑と色彩豊か。原料茶葉には主に青心大冇、青心烏龍、白鷺(台茶17号)などの品種が使われます。

やや濃いめの明るい琥珀色をした茶水に“花のような、蜜のような、果実のような“他にない独特の風味こそが東方美人！似て非なるものも存在しない唯一無二の銘柄です。

【主な産地】台湾北部　新竹県、苗栗県、桃園県、新北市など

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【東方美人】

美しい茶葉の姿もさることながら、東方美人に欠かせないのが通称“ウンカ”という虫の関与。
この虫が茶葉の芽を咬むことによって、茶葉の中で起きる化学反応とそれを生かした製茶技術で花のような、蜜のような独特の風味が生まれます。すなわちこの風味こそが東方美人、最大の特徴と言えるでしょう。

飲み慣れてくると「あ、これ東方美人かも」と共通の気配を感じられるようになります。

どんなお茶も土壌、天候、原料となる茶葉の質、製茶の技術等々いくつもの条件が重なって出来上がるので、全く同じものはないとは言えますが、さらにもう一つ“ウンカの作用”という自然の条件が加わる事で成り立つ東方美人は、まさしく自然と人との偶然の出会いがもたらしてくれる“’奇跡の香りを持つ烏龍茶”です。

となれば「この東方美人はどんな香りがするのだろう」「今年のはどんな味だろう」と毎回わくわくしながら、自分好みのお茶に出会えたときの喜びは言葉にできません。

花のような、蜜のような奇跡の味わいは、飲んだ人の心まで潤してくれます。

ジャスミン茶とは？

茶類：花茶

ジャスミン茶（茉莉花茶）は、ベースとなる茶葉にジャスミンの花で香りをうつした「花茶」のひとつ。

その昔、輸送システムが発達していない時代に、お茶の産地から遠く、新鮮な緑茶が手に入りづらかった地域でも花の香りを付けることで、美味しくお茶が飲めるようにと加工されたのが成り立ちと言われています。そのため、お茶の産地ではない北京など北部地域で、よく飲まれてきたお茶です。

芳しいジャスミンの香りは、多くの人に愛され、花茶といえば、ほぼ茉莉花茶という程の生産量と人気を誇っています。

ベースに使われるお茶は主に烘青緑茶ですが、今では白茶や烏龍茶にジャスミンの香りをうつして作られる茉莉花茶も登場しています。

【主な産地】福建省、広西チワン族自治区など

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【小龍珠花茶】

なんとなく心地がよくなるからか“この香り”を飲みたくなるのが、花茶の女王・ジャスミンティー。花茶のなかでは圧倒的な生産量と人気を誇っています。

ただ、中国国内で流通している茉莉花茶の品質には幅があるのも事実。ジャスミンの香りも怪しい安価なものから、ベースとなる茶葉にもジャスミンの花の質にもこだわった高級品まで存在します。では、その違いはどこからくるのでしょうか？

茉莉花茶は、製茶した茶葉に本物のジャスミンの花の香りを吸着させて作ります。

「窨制（インセイ）」と言われる茶葉に花の香りを付ける工程は、まず、緑茶などの茶葉に当日の夜に花開くジャスミンの蕾を混ぜて、一定時間堆積と攪拌をくり返しながら一晩香りを吸着させた後、翌朝しおれた花だけ取り除く。そしてその日の午後また今晩開花する新しい蕾をまぜて、一晩かけて香りをうつし、翌朝花を取り除く、という工程を繰り返します。この工程は一般的に３～７回行われ、“窨”の回数が多いほどジャスミンの香りは高くなっていきます。

ジャスミン茶はこの香りづけだけでなく、実はベースとなる茶葉も重要。品質のよい茶葉にはそれに合わせて「窨制」も行われるので、お茶自体の風味も豊かな上質な茉莉花茶となります。

今年遊茶に入荷した「小龍珠花茶」は、白毫がある比較的若い茶葉を使って烘青緑茶を作り、それに５回窨制を行った“五窨”のジャスミン茶です。

まるで小さなパールのような愛らしい形の茶葉が放つ、鮮やかなジャスミンの香りと仄かな甘み。どうやら気持ちまで穏やかに整えてくれるようです。

白牡丹とは？

茶類：白茶

白い産毛を纏った芽と緑の葉の部分から成る茶葉の姿がまるで牡丹の花のよう、ということから名付けれたと言われる白牡丹。

六大基本茶類の中で最もシンプルな製法で作られる白茶は、出来上がった後は時間をかけてゆっくりと変化していきます。現在「一年茶、三年薬、七年宝」と称され、飛躍的に消費が高まっています。

柔らかな燻香とグリニッシュな香りを纏い、奥から現れる上品な花香、芳醇な滋味。

昔から身体の余分な熱をとる作用があるとされ、特に香港や東南アジアなど気温も湿度も高い地域で好んで飲まれてきた白茶は蒸し暑い日本の夏にも相性のいいお茶です。

【産地】福建省政和県／福鼎市

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【白牡丹】

近年、中国では’白茶ブーム’が続いています。

抗酸化作用や去熱作用といった白茶の持つ機能性に注目が集まると同時に、時間が経った茶葉を’老白茶’と称してヴィンテージ茶として嗜む人々が増えています。

ここのところ頓に「一年茶、三年薬、七年宝」が強調される白茶は、出来上がった年はフレッシュな風味を、時間が経過したものは角がとれた深みある味わいを、と風味の変化を楽しみつつ、身体にも良いとなれば、もはや放っておけません。

白茶の機能や熟成する美味しさを知ってか知らずか先人たちは飲んでいたわけですが、現代の私たちがこぞって飲むようになったのも、ようやくその良さに気付いたからといったところでしょうか。

「古くて新しいお茶」を飲みながら、どの世界にも温故知新の出会いがあるのだと嬉しくなります。

鉄観音・黄金桂とは？

茶類：烏龍茶（青茶）

Q:鉄観音と黄金桂ってどんなお茶？
中国国内で最も名の知れた烏龍茶といえば鉄観音であり、その鉄観音に迫るのが黄金桂。いすれも産地は福建省南部。福建省は“閩（min）”と称することから両者をして「閩南烏龍茶」の代表とも言えます。

Q:なぜ有名なの？
「閩南烏龍茶」と呼ばれるお茶にはいくつもの品種が存在しますが、鉄観音と黄金桂はそれぞれに香気をはじめとした品種の優れた個性が明確で、生産性も高いことから多く栽培され、広く知られるようになりました。

鉄観音は「鉄観音」という品種から作られ、明確な花香と厚みのある滋味が特徴です。黄金桂は「黄旦」という品種から作られ、キンモクセイのような香りとすっきりとした味わい。

どちらも香味における品種の個性が強く、経済作物としての生産性が高いことから中国の国家優良品種として認められています。黄金色の茶水と強く華やかな風味は、まさしく大陸烏龍茶の“華”と言っても過言ではありません。

【産地】福建省安渓県

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【鉄観音・黄金桂】

烏龍茶発祥の地の一つとされる福建省南部（閩南）を代表する烏龍茶で、見た目も半球形状と共通点が多いとは言えますが、香味においてはそれぞれに揺るぎなき特徴があります。

黄金桂は、キンモクセイの花のような香りと称され、その高い香りは天にも届きそうと“透天香”との別名があるほど。そんな爽やかで明確な花香と奥底に漂うほんのりミルキーな香りに、すっきりした味わいが特徴です。

今年入荷の黄金桂は、この特徴が特にはっきりと感じられる逸品です。

鉄観音は、蘭の花にも喩られる香り、厚みある滋味に、あとを引く収斂味が持ち味。その風味は“音韻”と表され、烏龍茶を語る上では外せない「名茶」です。ちなみに大きく２つのタイプに分かれ、フレッシュ感を生かして仕上げる「清香系」と、仕上げの焙煎を重めにするなど伝統的な作りの「濃香系」があります。清香系は華やかで強くキレのある花香、濃香系は華やかな花香に加え蜜のような甘い香りを特色とします。

どちらも他にない隠しきれない個性は、あの広い広い中国大陸で生まれ育ったからこそなのだろうと、中国茶の強さを感じずにはいられません。飲む度に“強さと華のあるお茶”に元気を分けてもらっているようです。

高山茶とは？

茶類：烏龍茶（青茶）

高山茶とは“海抜1000ｍ以上の場所で育った茶葉から作られたお茶” の総称ですが、実は明確な定義があるわけではないのが不思議なところ。

というのも最初から“高山茶”というジャンルのお茶があったわけではなく、およそ200年前、大陸から伝わったお茶作りが台湾で発展していくなかで茶園開発が進み、海抜の高い場所でも作られるようになったお茶をいつしか「高山茶」と呼ぶようになったようです。

まるで高山の澄んだ空気のようなクリアで穏やかな香りに、スムースな口当たり、奥深い滋味は多くの人を魅了し、高い評価を得ると共に台湾烏龍茶の’最高峰’の風格を醸し出しています。

【産地】台湾　大禹嶺/阿里山/梨山/杉林渓

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【阿里山・大禹嶺・梨山・杉林渓】

寒暖差が大きく霧が多い環境のなかで育った茶葉から作られる高山茶はまろやかな口当たりと繊細で抜けるような花香、旨味ある滋味、穏やかに続く甘みが特徴です。

この高山茶特有の風味は“高山気”と称され、裏を返せばその風味を持ち合わせてこそ「高山茶」であると言えます。

阿里山、大禹嶺、梨山、杉林渓など其々の山の名前を冠していますが山ごと、茶畑ごと、その年ごとに風味が異なるのが面白いところ。

今年の高山茶の入荷は、高山茶のなかでも圧倒的な知名度を誇る「阿里山高山茶」から。

これまで遊茶でオーダーしてきた阿里山高山茶は、やや火入れをかけたものを仕入れてきましたが、今年はあえて軽めの仕上げにしました。
優しい花香と、すっきりしたのど越しで、心地の良い味わいにできあがっています。

「大禹嶺」は白い花やトロピカルフルーツのような甘い香りにレモングラスのような爽やかな香りといった幾つもの香りを感じることができます。

人気の「梨山」は透明感のある繊細な口当たりに、柑橘系を思わせる柔らかな香りが上品な一品。

森林の静寂を感じるような凛とした佇まいの「杉林渓」はクリアな甘い香りと深い余韻。竹林の傍で育った茶葉は、穏やかで渋みはなく“高山気”が感じられる仕上がりになりました。

深呼吸をして高山の澄んだ空気を味わうかのように、ゆっくり煎を重ねてみてください。一杯ごとに変化する味と香りはお茶が「一期一会」であることを思い出させてくれます。

太平猴魁とは？

茶類：緑茶（烘青緑茶）

幽玄な美しさを湛える世界遺産の黄山北麓が太平猴魁の故郷。
その黄山の絶景を体現したかのような’絶形’をしたお茶は
清朝の頃に初めて作られ、1915年パナマ万博で金賞を受賞した
安徽省を代表する名茶です。

柿大葉種という品種の茶葉を一芯二葉、もしくは一芯三葉で
雨後の前後から立夏にかけて摘み取ります。
５～８㎝程の真っ直ぐ長い扁平状に成型され、お湯を注いだ後の茶葉の姿は「龍飛鳳舞（龍が飛び鳳凰が舞うよう）」と称されます。

豪快で力強い雰囲気の外観からは想像し得ない風味は
軽やかなボディに爽やかな甘さと、上品な花香が感じられる烘青緑茶です。

【産地】安徽省黄山市黄山区（旧太平県）猴坑／猴崗／顔家

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【太平猴魁】

初めて見たとき、その茶葉の見た目に釘付けとなりました。
そして一度はどうしても飲んでみたくなる’憧れのお茶’ではないでしょうか。
産地が限られているため生産量は多くなく、なかなか巡り会えない事に太平猴魁への憧れは増していきます。

今年、遊茶に入荷したのは、4／18摘みの手作りです。

茶葉を一枚一枚並べて網状の板でプレスして成型するため出来上がった茶葉をよく見ると網目の跡が残っています。
稀に「紅絲線」と言われる赤みががったラインが葉脈に現れる事があります。

この太平猴魁、外形にインパクトがありすぎて見た目ばかりが強調されがちですが、飲むとその味・香りこそ忘れ難く、ファンが多いのも事実。

とびきり個性的な外観とうらはらな風味は、軽めのボディに
爽やかな甘みと清涼感、蘭の花にもたとえられる華やかな香りで
二度目の驚きをもたらしてくれてくれます。
なんだかお茶が楽しくなってくる、そんな名茶です。

文山包種茶とは？

茶類：烏龍茶（青茶）

およそ200年前、福建省から台湾に茶樹と製茶技術がもたら--た土地の一つが台湾北部の文山地区。香り付けをせず、茶葉だけで花のような香りを持つお茶を目指して作られたのが始まりです。

形は固く丸められた球形状の烏龍茶が多い台湾でほぼ唯一、軽くよられた’条形’をしています。深い緑色をした条形の茶葉と黄緑色の茶水、優しい口当たりと爽やかな花香が最大の特徴。台湾では「清茶」という名前で呼ばれたりもします。

今では台湾を代表する烏龍茶の一つですが、葉内酵素の活性による変化が少ない作りのため、緑茶のような風味も感じられ、クセがなくさらりとした味わいのお茶です。

【産地】台湾北部　新北市坪林など

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【文山包種茶】

もともと茶葉だけでまるで花のような香りのするお茶を目指して作られた文山包種茶。
軽やかな花香を出すために焙煎は極軽めに仕上げますが、そのちょっとした手加減次第で、同じ花香でも微妙に異なってきます。

今年入荷したのは文山包種ならではの清香を感じつつも青味が少なく、何だかベビーパウダーのような、バナナマフィンのようなほんのり甘い香りがする、ややボディがしっかりめの仕上がりになっています。

軽やかに飲みたいときは淹れる際の抽出時間を短かめにして何煎も、暑い夏には水出しにしてより爽やかなのど越しを、と色々な飲み方でこのお茶の目指した’爽やかな花香’を感じてみてください。

四季春・金萱とは？

茶類：烏龍茶（青茶）

Q：四季春、金萱ってなに？
A：どちらも茶樹の品種名。金萱は台茶12号とも呼ばれ、40年の歳月をかけて品種改良されて1980年代に品種として認定、四季春は茶農さんが見つけた品種と言われています。

Q：お茶の名前ではないの？
A：品種の名前が茶名になっています。それほど品種特性がはっきりしているということですね。

どちらも台湾独自の品種でそれぞれ風味に特徴があります。四季春はフレッシュな花香、金萱はミルキーな香り、いずれも渋みが少なく口当たりが良いため、台湾茶を好きになるきっかけのお茶になった方も多いはず。

品質、量とも安定的に生産できる優良な茶葉として台湾各地で生産され、台湾茶の人気銘柄として仲間入りしたお茶です。

【主な産地】台湾中部　南投県/嘉義県など

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【四季春・金萱】

それぞれに特徴的な香りをもつ四季春と金萱。

今年、台湾茶の先陣を切って遊茶に入荷したのは、四季春茶です。

四季春は、いつも春であるかのように一年を通して採茶できることから名付けられました。香りの特徴もまるで花畑にいるかのようなフレッシュな花香です。もちろんこちらも茶葉そのものの香り。

この香りをストレートで楽しむのはもちろん、タピオカミルクティーのベースになっていたり、最近ではスイーツにも使われたりと、人気の幅は益々広がっています。

一方、金萱の特徴は何と言っても“乳香”と称される、ミルキーな香り。このバニラのような甘い香りが感じられるとして人気の金萱は、香料をつけたタイプもありますが、こちらのミルクを思わせるほんのり甘い香りは品種由来の天然のものです。

2021年の阿里山金萱茶は、淹れた瞬間からこのミルキー感がふわっと立ちのぼり、口に含むと鼻から抜けていく心地よさ。

どちらのお茶も熱々のお湯さえあれば、気負わずざっくり淹れて香りが出やすく、たくさん飲めて、コスパがよい。となれば、何かをしながら好きな香りをいつも傍らに…“ちょっと贅沢な毎日のお茶“です。

白毫銀針とは？

茶類：白茶

白い生毛を纏った芽の部分のみを使って作られ、まるで銀色の尖った針のような形状がこのお茶の名前の由来。
欧米でも’シルバーニードル’という名称で広く知られています。

乾隆帝の時代には今の白茶のオリジンとされる製法があったようで、 1796年に芽のみを使用して作る白毫銀針が誕生したと言われています。

一芯一葉で摘んだ茶葉を、揉まずにそのまま放置（萎凋）して
自然に水分を蒸発させながら作ります。
他の茶類にはない、独特のシンプル製法が白茶ならではのスムースな口当たりと奥行きのある滋味をもらたします。

柔らかな中にも芯を感じる美しい佇まいのお茶です。

【産地】福建省政和県／福鼎市

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【白毫銀針】

白茶の２大生産地である福建省の政和と福鼎。
遊茶に入荷したのは芳醇な旨みが特徴の政和のもの。
茶葉の外形も重視する中国茶ですが、今回の白毫銀針は細身の茶葉にグレイッシュな産毛を纏った、まさに“シルバーニードル”の佇まいです。

‘白い紅茶’、’白茶のシャンパン’とも称される白毫銀針は口に含むと優雅でふくよかな風味に続いて、ドライフルーツを思わせる果実香と柔らかな旨味、そして飲んだあとの茶杯には仄かに甘い香りが残ります。

中国茶は煎を重ねながら茶葉そのものの風味を楽しむ嗜み方はもちろん、最近ではお菓子だけでなくお料理に合わせて、ワインのようにペアリングしたり、水出しやブレンドティーを作ったりと飲み方も広がりを見せていて、その最先端にあると言えるのがこの白毫銀針を含む白茶類。

自らの存在感を示しつつも組む相手を選ばない白茶の懐深い風味は、新たなお茶の楽しみ方を広げてくれる“色々な可能性を持ったお茶”でもあります。

凍頂烏龍茶とは？

茶類：烏龍茶

およそ200年前、福建省から持ち帰った茶樹が凍頂山に植えられ、移植に成功したのがこのお茶の始まり、と言われています。凍頂山で作られた烏龍茶ということが名称の由来ですが、今では伝来した当時に近い伝統的な製法で作られたお茶にも付けれるようになり、凍頂烏龍茶という名称ながら、凍頂山以外が産地というお茶が増えています。

形は固く丸められた半球形状で、茶水は深い黄色から少し緑ががった黄金色、優しい花香とほのかな甘み、そしてコクのある滋味が持ち味。このバランスが良く飽きのこない風味は長年にわたって多くの人に愛されています。

まずは製法、それに加えてその茶畑ごと、茶師ごと、その年ごとで茶葉の風味や品質はいろいろです。同じものはないのが面白いところだと思って、いろんな’凍頂’に出逢ってみてください。

【主な産地】台湾南投県鹿谷郷など

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【凍頂烏龍茶】

烏龍茶と呼ばれる茶類の風味にはかなり幅がありますが、分かりやすい違いと言えば「焙煎の度合い」。
強めにして少し香ばしく、ボディを強めに仕上げる「焙香タイプ」と、軽やかに仕上げて爽やかな風味を引き出す「清香タイプ」の主に２つに分かれます。
今年、遊茶ではいつもの「清香タイプ」と、伝統的製法による「焙香タイプ」の２つをご用意しました。

軽やかな風味で飲みたいときは清香タイプの「凍頂烏龍茶」を、ほんのり香ばしくしっかりめなら「焙香凍頂烏龍茶」を。
お好みの焙煎加減で選んでみてください。

どちらも凍頂烏龍茶の持ち味でもある穏やかな花香とやさしい甘みを持ちつつ、軽すぎないボディは飲んでいて心地がいい。初めて飲んだ時から、なぜか初めてではない気がするのがこのお茶の不思議なところです。

最近では高山茶人気に押され気味なところでもありますが、今でも変わらず凍頂烏龍茶がくれる安心感と満足感には台湾随一のブランド茶としてのプライドを感じます。いつ飲んでも好印象な凍頂烏龍茶は、まるで’台湾茶のアンバサダー’のようです。

廬山雲霧とは？

茶類：緑茶（炒青緑茶）

廬山一帯では、1500年以上前から茶樹の栽培が始まり、ここで作られたお茶は宋代には献上茶として納められたといいます。
明の時代になると“雲霧茶”という名で呼ばれるようになった、江西省を代表する緑茶です。

廬山の温暖多湿で霧が発生しやすく、昼夜の寒暖差が大きく、冷涼な気候は上質な茶葉が育つのにとても適した環境であると共に、この地の水は茶聖・陸羽の『茶経』に、お茶を淹れるのに一番の“名水”として記されています。

茶葉の外形は艶のある濃いめの緑に白い産毛、ふわっと軽くよじれた形状で、茶水の色は明亮な緑色をしています。

上品な香りと爽やかでありながら、奥行きのある滋味は、千年の時を超えて飲み継がれてきた“歴史名茶”と言われるにふさわしいお茶です。

【産地】江西省九江市廬山一帯

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【廬山雲霧】

濃いめの緑と見え隠れする白い産毛のコントラストが上品な廬山雲霧。その姿は、唐代の詩人白居易や李白が詠んだ“奇秀”廬山の風景を想像させてくれます。この地では千年以上も前からお茶が栽培され、飲み継がれてきました。

遊茶では17年ぶりの入荷。4/3に手摘みした茶葉を、手作業で製茶した明前茶です。

どんなものにも流行があるようにお茶の世界にも流行り廃りはあるようですが、千年も前から今日まで消えることなく存在する所以はどこにあるのでしょうか？

廬山雲霧は由緒正しい“歴史名茶”の一つ。その歴史を知らなくても、廬山の瀑布を見たことがなくても、まずは目の前にある茶葉と向きあって、答えを探してみる。

少し香ばしい香りに続く幽かな花香に、深みのある滋味、喉の奥で感じられる甘い余韻が、次の一口を誘います。

決して派手ではないけれど、飽きのこない香りと味は廬山特有の気候と土壌に育った群体種からもたらされる自然交配だからこその複雑性から来るものと知ると、なるほど、だからこの場所に意味があったのだと、腑に落ちます。

ちなみに廬山雲霧の産地は、かの有名な磁器の都・景徳鎮とはお隣どうし。それならばと、景徳鎮の美しい蓋碗で雲霧茶を、ひとり啜り飲み。

茶人気分に浸れば、自分も廬山雲霧の長い歴史の１ページに加われたような、ちょっと喜ばしい気分になるお茶です。

黄金芽とは？

茶類：緑茶（烘青緑茶）

その名のとおり、黄金色に輝く茶葉。
1990年代に浙江省の茶農さんが偶然に見つけた品種から生れたお茶です。

十年以上かけて茶葉としての研究・育成が続けられ、現在は安徽省や貴州省などで本格的な栽培が進んでいます。

最大の特長は「三黄」と称される“外形の明るい黄色、お茶水の輝く黄色、茶殻の混じりけのない黄色”とアミノ酸含有量の高さ。黄金芽の9％に達するアミノ酸含有量は、一般的な中国緑茶の２倍にあたる程で、心地よいうまみが感じられます。

黄金芽を作る品種の茶樹は、栽培が難しく、管理のコストがかかることから、“お茶のなかの大熊猫（パンダ）”と称されるも、産地のひとつである安徽省では目下、栽培面積を増やし、将来有望なお茶として期待をかけているところ。

黄金芽は他の茶葉にない類まれなる品種特性を武器に“現代名茶”の仲間入りを目指す、注目の緑茶です。

【産地】主な産地：安徽省、浙江省、貴州省など

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【黄金芽】

すぐれた品質で、他にない特徴をもち、広く知れ渡っているお茶を“名茶”と言うならば、数千年続いてきた中国緑茶の世界で、今その“名茶”に名乗りを挙げているのが「黄金芽」。

近年、「金駿眉（紅茶）」や「安吉白茶（緑茶）」など、爆発的な人気を集めて有名になった銘柄がありますが、黄金芽は、まさにそれに続けとの勢い。

“いま一番新しい現代名茶”といったところでしょうか

では一体何がうけているのだろうか。黄金芽は偶然発見された品種の特性を生かす形で、研究が重ねられ、独自の栽培方法と製茶方法が実現したものですが、中国の消費者が緑茶に求めるもののうち“見た目”と“味”については突き詰めるとこうなるのか、と思うほど、人目を惹く“映える茶葉”と“シンプルでわかりやすい滋味”が、ふりきれた感じで小気味よい。

となると、黄金芽は現代の消費者が中国緑茶に求めるものが、伝統の上に計算されて具現化した“緑茶の進化形”なのだろうか、と思ったりして。

ゆらゆら舞う黄金色の茶葉を眺めながら、ただただその姿を愛でるもよし。

奥ゆかしい姿と滋味で対照的とも言える「廬山雲霧」を淹れて“歴史名茶”と“現代名茶”を飲み比べて遊んでみるも面白いかも。

龍井茶とは？

茶類：緑茶（炒青緑茶）

‘緑茶の王様’とも称される龍井茶。数千年の歴史がありその銘柄は何千、何万あるとも言われる中国茶の中で最も名が知れ渡っているのがこの龍井茶です。

形は美しく、色は翡翠のよう、味は甘く芳醇で、香りは馥郁として全てが整っていることから龍井茶の風味は「四絶」と讃えられるほど。

摘採した茶葉は、数時間室内に置いて香り成分の生成を促したあと、熱した鍋の中で手のひらを巧みに押し当てながら、龍井茶特有の形である扁平に仕上げていきます。

ほのかに香ばしく甘い香りは「板栗香」とも呼ばれ乾隆帝の時代から今日に至るまで、広く長く愛されてる名茶です。

その昔、西湖の西にある龍井村で作られはじめた龍井茶は、現在では西湖周辺だけでなく浙江省全域で作られ、中でも紹興市新昌では産地の名を冠する品質に優れた龍井茶が作られています。

【産地】浙江省（全域）

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【新昌龍井】

2021年、遊茶がお届けする「新昌龍井」は、浙江省紹興市新昌県にある標高700mを超える’高山茶区’で育てられ、製茶されたお茶です。
今年の龍井は4/6摘み。甘い“板栗香”がする、しっかりとキレのある味で仕上がってきました。

この茶園との出会いは、2019年に放送されたNHK「世界はほしいモノにあふれてる」のロケの時でした。初対面で意気投合した茶園のオーナーに「来年はここの龍井を日本に届けます！」と約束した、そんな‘茶縁’がもたらしてくれた特別な一品です。

未だ世界各地で新型コロナウィルスの感染拡大の終息は見えず、直接産地に赴くことが難しいなか、ご縁のあった茶園でお茶が順調に仕上がり、国を越えて無事に遊茶に辿り着き、そして今年も、みなさまにお届けできることは、とても有難いことです。

もちろん龍井茶としての品質も確かなものに仕上がっていることは言うまでもなく、甘い栗のような香ばしい香りで、ふっと一息、美味しい一杯をどうぞ！

君山銀針とは？

茶類：黄茶

産地は湖南省の洞庭湖君山。茶葉の外形が針のように細く真っすぐなことからその名前がついています。
唐代に作られ始め、清代に皇帝へ献上される貢茶の一つとして名を連ねた君山銀針は、希少な黄茶の中の最高峰といわれる銘柄です。

「悶黄」という工程を経て作られる黄茶は少し黄色味を帯びていて他の茶類にはない風味を持ちあわせます。
美しく揃った茶葉はグラスで淹れるとお湯の中を直立したまま上がったり下がったりする「三起三落」と称される現象が見られます。

やわらかな甘い香りと喉の奥で感じられる独特の余韻が高貴な味わいを醸し出す名茶です。

【産地】湖南省洞庭湖君山

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【君山銀針】

「悶黄」という一手間から生み出された風味がどんなものか味わってみたい！と飲んでみたものの、それを言葉にするのはなかなかに難しい…と思ったのが最初の印象。

一回飲んで分ろうなんて、そんな焦るものじゃない、と窘められたような気がして、いつかお茶を飲み慣れたら君山銀針の深みを感じられるようになる事を励みに ’嗜みたいお茶’、かもしれません。

君山銀針は生産量が極めて少なく、それだけでも稀少なお茶です。
今年遊茶に入荷したのは、湖南省君山島で作られた３月２０日に摘んだ完全なる手作り。
「殺青」後、茶葉を紙で包み、三日三晩かけて「悶黄」をしてようやく出来上がります。

こうして丁寧に時間をかけて作られた君山銀針は丸みのある独特の風味。
蒸し上がりの穀物のような甘い香りに、ほんのりお出汁のような旨味と喉の奥で感じる深い余韻は、名茶の風格充分に仕上がっています。

「三起三落」を眺めながら、じっくり味わってみてください。

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